Le pétrole existe depuis des millions d'années. L'usage industriel du pétrole s'est accéléré à partir du 14ème siècle. Aujourd'hui l'économie mondiale en est étroitement dépendante.

Dans le Sahara, les réserves du gisement d'Hasimesahoud  ont été évaluées à 800 millions de tonnes. De 1958 à 1986, 500 millions de tonnes de pétrole ont été extraites.

La matière organique à l'origine du pétrole s'est déposée il y a 400 millions d'années, mais le pétrole n'est apparu qu'il y a 120 millions d'années.

La formation du pétrole dure des dizaines de millions d'années, alors que le rythme de son extraction laisse prévoir un épuisement rapide des réservoirs.

Le pétrole est une roche liquide, combustible.

Le pétrole est utilisé comme carburant et autre...

On ne peut pas dire exactement quand le pétrole pourra disparaitre, mais différentes estimations font état d'une durée possible d'utilisation comprise entre 30 ans et 100 ans pour les plus optimistes.  Mais attention : il y aura une hausse considérable du prix du baril bien avant l' épuisement total des réserves...