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Un
volcan est une montagne en forme de cône, dont le sommet est percé
d'une ouverture appelée cratère. Le volcan surmonte une cheminée (fissure dans l'écorce terrestre) d'où jaillissent des gaz, de la vapeur et des matières brûlantes |
Il
resulte d'une accumulation de cendres au cours d'une éruption. Plus
la lave a une consistance pâteuse, plus l'éruption est violente.
Quand la lave est très pâteuse, deux cas peuvent
se présenter.
Dans
le premier cas,
de fortes explosions de cendres et de blocs s'élèvent en altitude
en forme de pin parasol : ce sont les éruptions "vulcaniennes".
Les coulées y sont rares et visqueuses.
Dans
le deuxième cas,
la roche fondue forme un bouchon très résistant à la
sortie de la cheminée ;
- les gaz emprisonnés dessous le poussent et le font monter, construisant
lentement un dôme de lave.
- De gros nuages de gaz, de cendres et de blocs incandescents, baptisés
nuées ardentes,
s'échappent parfois des fissures du dôme et dévalent les
pentes.
